Погрузчик является самоходной погрузочной машиной, с помощью которой можно захватывать, транспортировать и укладывать различные грузы в штабели, отвалы или транспортные средства. Можно различать универсальные и узкоспециализированные машины этого класса. С грузами широкой номенклатуры способны работать универсальные погрузчики, а специальные применяются, например, в шахтах и пр. Одно из мест применения подобных машин – склад. Для него характерно использование вилочных погрузчиков. Они имеют вилочный захват. Это особое устройство, которое устанавливается на мачту или каретку, и имеет палетты. На них и транспортируется груз. Наиболее распространена четырехопорная конструкция вилочного погрузчика, которая имеет высокую поперечную устойчивость. Трехопорные модели имеют высокий коэффициент сцепления колес с дорожным покрытием. Несомненный плюс погрузчиков с тремя колесами – высокая маневренность. Последнее время производят больше электрических погрузчиков из-за их экологичности. Приводы насосов электропогрузчика и его механизм передвижения работают на постоянном токе, напряжение которого может составлять 24-50В.
Автопогрузчики применяются на различных предприятиях, так как могут работать и в здании, и на улице. Выбор этой модели связывают с ее стоимостью, так как она обычно на 30% меньше, чем у моделей с электрическим приводом. Для автопогрузчика не требуется постоянная подзарядка. Если, конечно, не считать заправки жидким топливом. Но приходится мириться с их высокой шумностью. Кроме того, выделение выхлопных газов при работе в помещениях не добавляет им плюсов. Тип двигателя автопогрузчика стоит выбрать на основании конкретных условий работы.
Произвести точную классификацию погрузчиков сегодня практически невозможно из-за некоторых конструктивных особенностей данных агрегатов. Но достаточно распространена в настоящее время классификация ITA. По ней существует 7 классов погрузочных машин:
1 класс – электрические погрузчики.
2 класс – погрузчики, предназначенные для работ в узких пространствах.
3 класс – тележки и штабелеры.
4 класс – погрузчики с цельнолитыми шинами и двигателями внутреннего сгорания.
5 класс — погрузчики с пневматическими шинами и двигателями внутреннего сгорания.
6 класс – транспортеры.
7 класс – погрузчики, предназначенные для работы на открытой площадке. Так называемые «внедорожники».